超巨大星舰原型机轨道级飞行测试,专家预测最快8月初登场

组装起来将近120米、媲美国自由女神像还要巨大的完整星舰原型机,最快可能8月初就会展开轨道级飞行测试。目前超级重型(Super Heavy)助推器B4型号与轨道发射塔都在快马加鞭建设中,继SN15的离地10公里高空测试后一跃至SN20,SpaceX这进度无疑取得相当大的进展。

根据SpaceX 5月份提交给美国联邦通信委员会(FCC)的一份新申请,该公司首度公开长达90分钟的完整星舰原型机轨道飞行测试路线,预计从德州博卡奇卡发射场起飞,发射后2分49秒左右,高约70米的第一节超级重型助推器(型号B4)脱离,并于发射后8分15秒左右落在距海岸约32公里的墨西哥湾。

高约48米的上级星舰飞船(型号SN20)则预计在发射后3分56秒点火加速进入低地轨道,飞行一阵子后重新回到夏威夷上空,预计在考艾岛西北海岸约100公里处海上溅落(Splashdown)。

到目前为止,SpaceX在台面上进行测试的原型机都是上级星舰飞船,而第一节超级重型助推器型号目前推到B4,B1与B2已退役,B3于今年5月开始组装、计划展开各种地面测试,马斯克也在7月2日昭告进度,分享了B3超级重型助推器与发射塔建盖中的照片,根据道路封闭申请来看,B3可能在当地时间7月9日或12日进行首次低温验证测试。

Super Heavy on road & 7th Tower segment addedpic.twitter.com/SJIHA3BLhL

—Elon Musk (@elonmusk)July 1, 2021

计划执行轨道级飞行测试的B4原型机也已于本月开始组装,一旦建设完毕就会移至发射塔旁,推特上有大神已经先P出完整星舰原型机架好的示意图。

Photoshopped image of Starship & Super Heavy on the Orbital Launch Mount! pic.twitter.com/hoV520wMHH

—RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos)July 3, 2021

火箭发动机方面,星舰专用的猛禽发动机有3种类型,分别为海平面平衡环架猛禽发动机、海平面猛禽发动机与真空猛禽发动机(Raptor Vacuum,RVac),海平面猛禽发动机用于超级重型助推器,单一发动机推力可能从200吨增加至250吨;真空猛禽发动机则用于星舰飞船。

一旦SN20与B4结合完毕,就算只是原型机也将成为迄今为止最大大的火箭,虽然SpaceX目前还未对外公告确切飞行日期,但专家推测最快8月初就能一睹风采。

(首图来源:spacex IG)