许多海洋能源设备终日浸泡在海水中，随着盐水沉浮，因此这些发电系统除了需要具备优越发电性能、安全性，也势必要耐得住海水拍打与暗流冲击，且在未来好几年内都得这么持久耐用。最近英国创业公司Sustainable Marine的潮汐能转子便成功通过20年的现实情景模拟试验。
潮汐能设备主要分两种，一种有如水坝或是大型围墙，在潮水进入的地方筑起堤堰，涨潮时将海水引入蓄水池，推动涡轮机产生动力发电，退潮是再将存储起来的海水放回大海；另一种则是通过锚固在海底的浮动平台，在潮差大、水流强大的地方捕捉潮起潮落的海流。
由于后者不用依赖大型的基础设施，近年来相关研究如雨后春笋般出现，较为知名的可能是外观有如水雷的Scotrenewables Tidal Power 2 MW浮动潮汐涡轮机设备SR2000，在测试第一年发电量就高达3GWh，该公司更名Orbital Marine Power后，又推出像大型船舰Orbital O2，声称年发电量可供电2,000户英国家庭。
另一家潮汐能创业公司Sustainable Marine最近则新推出420kW PLAT-I 6.40浮动潮汐能平台，并配备4米与6米长的叶片转子，模块化设计方便现场快速设置，不需要使用大型船只与重移动力机械，未来也将会改用更耐用的碳纤维叶片。
目前该设备正在以大型潮差闻名的芬迪湾进行测试，同时爱尔兰国立高威大学（National University of Ireland, Galway）也正进行叶片“加速寿命试验（accelerated lifetime testing） ”，经过各种应力、拉力、振动以及疲劳载荷下的性能表现，目前4米已通过“20年测试（20-year test）”，目前正测试6米叶片的表现。
Sustainable Marine业务发展副总裁Ralf Starzmann表示，新型4米叶片已被证明是“超耐用（ultra-durable）”，团队对设计和结构完整性充满信心，并认为可靠性是潮汐能涡轮机的开发关键因素。未来Sustainable Marine也将在芬迪湾展开世上第一个浮动式潮汐能数组，将分多阶段安装，第一阶段将于今年开始，将来会设置9MW潮汐能，每年为电网与3,000户家庭供电。
（首图来源：Sustainable Marine）