近百颗小卫星再度挤进SpaceX火箭共享,Transporter-2任务延后发射

继今年1月,SpaceX的Transporter-1任务破记录一次性运载143颗小型卫星上太空后,预计携带88颗卫星的Transporter-2任务也准备好了,不过原定在美东时间6月25日发射升空的猎鹰9号火箭,因技术问题声明延后,新日期待公布。

今年1月24日,SpaceX的Transporter-1任务携带143颗立方卫星搭乘猎鹰9号火箭升空,将卫星送至太阳同步轨道,其中包括2颗台湾团队自制的飞鼠号、玉山号立方卫星。由于过去没有火箭一次性载这么多商业客户有效载荷,因此该任务备受瞩目,最终发射也顺利成功,又缔造一项历史记录。

过了5个月,SpaceX即将再次挑战该模式。Transporter-2任务使用的猎鹰9号火箭型号为B1060,是舰队中已出过7次飞行任务的老兵,包括运送5次星链卫星、1次美国太空军(United States Space Force)的GPS卫星,以及1次土耳其的通信卫星。

6月22日时,该火箭完成装载数百吨煤油与液态氧,也顺利点燃9台梅林火箭发动机(Merlin rocket engine,梅林1D),完成起飞前例行WDR测试与静态点火测试,并预计于美东时间6月25日下午2时56分发射,预计把88颗卫星送进太阳同步轨道,一些有效载钱包括:供美国军方使用的小型卫星、阿根廷对地遥测公司Satellogic与芬兰微卫星制造商ICEYE的雷达光学地球观测卫星等。

此外,Transporter-2任务和Transporter-1任务一样将采取狗腿式(dog-leg)轨迹,猎鹰9号火箭自卡纳维拉尔角基地升空并往东南方向飞行,于大西洋上空弧形下降后转向南方,这种方式将使猎鹰9号火箭沿大致平行于佛罗里达州东海岸的轨迹离岸,然后飞越佛罗里达海峡与古巴上空,最后到达有效载荷轨道。

从1969年至去年8月,卡纳维拉尔角基地就没有再使用过极地发射轨迹,据报道,那是因为1960年一台雷神火箭载着太阳辐射监测卫星二号、子午仪3A卫星自该基地升空,结果火箭残骸不幸坠落古巴并砸死机地一头牛,最终引发两国政治联合抵制,从此美国的太阳辐射监测卫星发射路线都朝北改道,不再往南经过古巴上空,要发射极地轨道任务时也都几乎改选择西岸的范登堡空军基地。

Here you go.pic.twitter.com/j0oytT9f2h

—Chris G–NSF (@ChrisG_NSF)October 9, 2019

如果Transporter-2任务一样顺利完成,这将是自去年8月以来,SpaceX火箭第3次从卡纳维拉尔角基地走南极发射轨迹(第1次为2020年8月30日的SAOCOM 1B任务,第二次就是Transporter-1任务)。

(首图为Transporter-1任务火箭轨迹,来源:Flickr/Official SpaceX PhotosCC BY 2.0)