和我们习以为常的低层大气闪电不同，中高层大气中有许多更壮观的瞬态发光现象，那些电花向外太空延伸，只是我们看不太到、也很难从地面捕捉。那如果这些事件在被轨道卫星幸运拍摄的同时也被地面数组捕捉、甚至还有“闪电狂热者”用自己的相机拍到，几率该有多小呢？
捷克科学院大气物理研究所有1名狂热的闪电猎人Martin Popek，不只拍下了这些罕见事件照片，还与欧洲太空总局Swarm卫星群的测量结果吻合，为相关研究提供了另一个相当有力的观察维度。
中高层大气放电现象是发生在大气高处的光学现象，与对流层闪电不同，前者又被称为瞬态发光事件（Transient Luminous Events，TLEs），发生时间非常短暂，仅持续1毫秒到2秒不等，很难从地面上看到，加上光线微弱，除了通过轨道卫星幸运捕捉外，通常只能在夜间以高灵敏设备拍摄。
瞬态发光事件还可依不同颜色、规模等特征细分为红色精灵（Red sprites）、蓝色喷流（Blue jets）、巨大喷流（Gigantic jet）、淘气精灵（ELVES）类型，比如红色精灵是大型雷暴系统（积雨云）上方约50～90公里的大型放电现场，呈红橙色，有时顶端还会出现淡红光晕因此又被称为红闪，被认为是很多高海拔飞行器无缘无故故障的元凶。
长期以来，科学家们一直想知道瞬态发光事件是否会导致地球磁场波动，根据最近一篇发布于《地球物理研究通信》（Geophysical Research Letters）的新论文，科学家使用欧洲太空总局Swarm卫星群与WERA极低频电波定位数组的观测数据，提供了瞬态发光事件与上部电离层磁场波动联系的证据。
团队证明闪电可以产生泄露到电离层上部的超低频波动，也就是说有些闪电非常强大，能从雷暴系统向上传播数百公里甚至扰动地球磁场，而科学家通过WERA数组能够定位发生当地球上任何一处强大放电产生的极低频(ELF) 电磁波，并重建重要物理参数，这些强大放电来源包括瞬态发光事件，研究人员举例，一束普通闪电携带的能量可为20辆电动汽车充电，但瞬态发光事件产生的能量能为800多辆电动汽车充电。
现在，同样事件多了捷克科学院大气物理研究所Martin Popek从地面相机捕捉的观察角度，已被证明与Swarm卫星群及WERA数组的测量结果相吻合，对团队的研究非常有价值，也为改进电离层科学模型贡献了一份心力。
（首图来源：欧洲太空总局）