根据地震波垂直传播（极点到极点）与水平传播的速度差异，科学家发现地球核心可能不是漂亮对称的球形，而是位于印尼班达海下方的一侧较凸，位于巴西下方的另一侧则增长较慢。
地球核心可分为液态外核与固态内核，但实际上整个核心层维持数十亿年熔融物质状态，直到数亿年前最内部液态铁才开始冷却凝固（实际上是25亿年前还是5亿年前，意见还在分歧中），也就是说，如今地球的固体内核是一个巨大铁晶体，且当这些晶体以某种方式排列时，可能会让地震波在某些方向传播得更快。
但当加州大学伯克利分校地震学家Daniel Frost领导的团队运算计算机模型时，却偶然发现一个意想不到的结果：地震波的垂直传播（极点到极点）速度与水平传播速度存在差异，也就是说，地球内核正以一种不平衡方式增长。
通过各种地球动力学模拟并参考高压高温下铁矿物理特性，研究人员试图弄清楚地球内核发生了什么事，而他们发现最简单的解释是：内核东侧（印尼班达海下方）增长速度比西侧（巴西下方）还要快（从赤道方向看过去）。
某一侧增长加快表明地球内核某些地方温度较高、某些地方则较冷，这对地球磁场具深刻影响，因为内核释放热量驱动外核对流，是产生地球磁场的发电机理论动力来源，但若新模拟表明的这种内核不平均增长率正确，就说明地球固体内核相对年轻，也许5～15亿年前才凝固下来，但地球磁场已有30亿年历史，代表早期磁场可能是通过其他方式产生。
新论文发布在《自然地球科学》（Nature Geoscience）期刊。
（首图来源：加州大学伯克利分校）