风力发电设置从陆地朝向海洋，现在则由浅水区往深水区前行。美国GE正与海洋工程设计公司Glosten携手合作，投入400万美元打算设计出12MW的浮动式离岸风机。
目前离岸风机主要用混凝土或钢桩固定在海床上，这种设置模式必定受限于水深与海岸距离，目前风机也主要设备在50米以下浅水区，随着设备量越来越高，可开发的优良风场也越来越少，因此现在有许多开发商开始瞄准更广大的深海区领域，改设置浮动是离岸风机，通过长长的系绳固定在海底，有助提高离岸风电设置范围。
GE和Glosten从2020年4月展开为期两年的的合作项目，并获得美国政府先进海洋能源Atlantis计划300万美元补助，将采用Pelastar的张力腿式平台（TLP）技术与GE正研发的控制系统，提出全新的解决方案。其中TLP是由钢管或钢缆张力构件以锚链垂直绑定于海底，结构轻、稳定性高，但安装过程较为复杂，通常这类平台主要用于水深小于2,400米左右的地方。
GE模型控制主任工程师Rogier Blom表示，浮动式离岸风机的概念好比将公共汽车放在长长的杆子上，如今要如何让风机漂在海上、在风浪冲击下维持平衡，这不仅是设计上的挑战，对控制系统的要求也颇高。
GE指出，预计浮动式风机的质量将比目前现在浮动式风机技术减少35%。未来若打通离岸风电深水区道路，美国离岸风电年发电量将可攀升至7,000TWh（万亿瓦时），几乎是美国年发电量4,000 TWh的两倍。
近年来GE再生能源在离岸风电表现颇佳，2018年推出最大的12MW Haliade-X涡轮机，身高260米并具备三片直径220米长的叶片，据说转换能量比其他风机多出45%，现在还正在开发更大的14MW版本。
Haliade-X也将投入英国的1.2GW世界最大风场Dogger Bank，同时也会现身美国800MW Wineyard Wind风场。Blom指出，启动浮动式离岸风电计划将可再提升离岸风电的发电潜力。
（首图来源：GE）