1921年5月，距今正好一百年前，一场巨大的太阳风暴，让世界各地许多电报和电话交换站，因保险丝融化引发火灾。风暴引起的极光，范围大到连美国加州跟日本九州都看得见。科学家指出，近十年内，有很高几率会产生可比百年前规模的太阳风暴，届时全球卫星、电子和电力系统将遭受重大损失。
太阳风暴在天文学上称为“日冕物质抛射（Coronal Mess Ejecttion, CME）”，大量的磁化电浆（主要由电子和质子组成），随着日珥喷射冲向各个方向。若冲向地球，便会与地球磁极产生震荡，引发地磁风暴，释放出万亿瓦级功率的能量回流至大气层，而当地球南北极两端，则会引发强烈极光。
史上记录最大的太阳风暴发生在1859年，由英国天文学家理查．卡林顿（Richard Carrinton）记录的“卡灵顿事件”，该次风暴引发的北极光，连在加勒比海地区都看得见，洛矶山脉的夜晚光芒闪耀，甚至让矿工们以为天亮了而起床准备早餐。
1859年卡灵顿为了记录太阳风暴所画的太阳黑子图（Source：Richard Carrington, Public domain, via Wikimedia Commons）
此外，NASA近日指出，2012年曾经有一波强度堪比卡灵顿事件的太阳风暴，刚好被地球躲过，要是晚个几天喷发，全球可能到现在还在清理散落各地的卫星残骸。
美国国家大气研究中心（National Center of Atmospheric Research, NCAR）则提出警告，未来十年将是太阳活动非常频繁的时期，地球遭遇大型风暴袭击的几率会上升许多。
“目前的太阳周期于2019年12月开始，根据我们的观察，本次周期的活动强度，是从1970年代以来最强的一次。”NCAR副主任Scott Mclntosh博士表示，“我们现在最担心的是GPS系统，大型风暴不只会阻碍信号，甚至可能直接摧毁卫星。”
2010年ISS国际空间站拍摄的极光图，巨大的太阳风暴所造成的地磁风暴，将摧毁许多太空轨道上的卫星系统（Source：ISS Expedition 23 crew, Public domain, via Wikimedia Commons）
Mclntosh博士并估算，近十年内，有35%~45%的几率会发生大型太阳风暴，并对GPS系统和其他卫星造成损坏，届时全球因电子系统损坏造成的混乱和经济损失，可能高达数千亿美元。
更糟的估计，发生卡灵顿等级的巨型风暴，几率大约是4%~12%，虽然看起来不高，但Mclntosh博士指出，以目前GPS系统完全没有替代，或是防护方案的情形下，只要一发生损坏，全球依赖GPS系统的金融、运输、通信和电力系统都会出现庞大损失。但以目前各国政府处理危机的反应速度来看，他感到相当担心。
提出警告的NCAR副主任Scott Mclntosh博士（Source：NCAR）
以美国为例，早在2004年美国时任总统小布什，便已下令创建GPS失能情况下的预备方案，并在2008年时公布了相关计划，2015年奥巴马政府应对国会的质询，再次提出了应变方案，但直到现在，没有任何一项措施实现。
（首图来源：David Hathaway, NASA, Marshall Space Flight Center, Public domain, via Wikimedia Commons）