由福特和大众两大汽车龙头注资的自动驾驶汽车技术公司Argo AI，最近开发出一款传感距离长达400米的新型光学雷达（LiDAR）系统，有望大幅提升其自驾系统的安全性，Argo AI表示，这是他们相信这是目前扫描距离最远的激光雷达传感器。
LiDAR是什么？
光学雷达，又简称为激光雷达（LiDAR，是英文light detection and ranging的缩写）激光雷达是一种光学遥测技术，首先向目标物体照射一束光，来测量目标的距离等参数。
在所有致力于增强传感和物体侦测能力的车用传感器种类中，“激光雷达”是迄今最能够多样应用的一种系统，通常每套激光雷达系统采用的技术不仅光源不同，“测距”（ranging）和“成像”（imaging）方法也不同。
苦心收购Princeton Lightwave终于回本！
据《TechCrunch》报道，Argo在2017年砸钱收购雷达技术公司Princeton Lightwave现在终于能回本了！
激光雷达技术能帮助自驾系统创建3D道路预测图，协助车辆定位，侦测障碍物等。Argo首席执行官表示：“没有LiDAR就不用谈自驾技术了。”
Princeton Lightwave能补充Argo现有的激光雷达技术，优化其自驾系统，扩大激光雷达的传感范围和行人、自行车、汽车的识别敏锐度。
Argo AI新传感器：识别率佳、最远可达400米
打开Argo AI这家公司的官网，映入眼帘的是占满版面的标语“We’re building Self-Driving Technology You can trust”（我们专打造您可以信任的自驾技术）。
Argo的新传感器核心技术，主要是被称为“盖格模式”的感应方式，可以精确计算每个个别的光子。在与1,400nm以上的波段相搭配后，搭载了新型传感器的Argo自驾系统（Self-Driving System，SDS）号称可以比竞争产品在更远的距离下，以更高的精确度侦测到低反射率的物体。
除了夜间能加强对环境的识别之外，SDS也能在亮度快速变化时（例如进出隧道），快速进行反应，同时也能对小型的移动物体（例如道路上的小动物）有更高的识别度，并且由于整套系统只使用了单一个传感器，在成本上也会比较便宜。
Argo首批传感器在福特Escape Hybrid初步测试
这一批新款激光雷达传感器已经抢先搭载于福特的油电混合车上测试，包括了Fusion Hybrid和Escape Hybrid车款。
未来率先采用的商用车款无疑会是福特和大众的车种，福特有意在今年底将传感器的测试车队扩大到150辆Escape Hybrid。
福特更计划在2022年推出自家的自驾物流运输和乘车服务。Argo AI的另外一位金主，大众（Volkswagen）也谈到该自驾技术会在2025年开始投入商业使用。
Argo首席执行官兼联合创始人Bryan Salesky向TechCrunch表示：“任何想要把自驾技术商业化的公司，开发激光雷达技术绝对是关键要素。”
Salesky说：“当年我们开始研发时，市面上还没有远程激光雷达传感器，虽然Google的自动驾驶汽车Waymo有推出自家的远程激光雷达传感技术，但是其他开发商无法买到。为了满足长期的需求，我们开始研发出专为汽车搭载的激光雷达传感器，确实优化我们的自驾系统。”
不过，也很难说Argo这个传感器距离的宝座还能撑多久。
毕竟市面上已知Continental和AEye正在开发中的激光雷达系统，号称识别距离可达1公里，不过量产产品可能要到2024年才会上市。
据业界消息透露，目前市面上流传着十几份激光雷达产品的报价单，显见激光雷达已经开始渗透先进驾驶辅助系统（ADAS）应用市场。
自驾技术正流行！美国4大科技巨头全部就位
其实现在不只大众和福特这种车场老将在投资自驾既是，美国四大科技巨头也争相收购自驾创业公司。
今年1月份，通用汽车及其自驾子公司Cruise宣布，已和微软达增长期合作关系，以加速自动驾驶汽车商业化，将通过Azure云计算计算平台，提升车队盈利能力。
而2019年2月，亚马逊投资自动驾驶创业公司Aurora，之前Aurora与大众、现代及拜腾等汽车制造商合作生产自动驾驶汽车。
看来未来要先拿下车市，可能要看哪家的自驾传感技术最先进来取胜！
参考资料
《Argo AI》、《TechCrunch》
（首图来源：Twitter）