美国北卡罗来纳大学（University of North Carolina）研究人员针对数百篇医学文献进行深度审阅，综合分析其中的20多篇论文后认为，低剂量计算机断层肺癌筛检是“有利也有弊”的癌症筛检方式。该研究已刊登于今年3月之《美国医学会杂志》（JAMA：The Journal of the American Medical Association）。
胸部X光VS. 低剂量计算机断层扫描
胸部X光、低剂量计算机断层扫描（LDCT）皆为常见的肺癌筛检方式，两者各有优缺点。X光检查辐射剂量低，对人体伤害小，而且检查结果一目了然，医师可立刻判读，是最直接快速的检查方法，但胸部X光摄影常因肿瘤太小或被骨骼及心脏屏蔽而未能及时发现；低剂量计算机断层扫描的辐射剂量虽然较高（是X光的三、四倍），但图片分辨率（0.1厘米）更灵敏，可侦测直径0.3厘米的肺部病变，检查又没有死角，无论病灶肿瘤在肺部何处皆无所遁形。
低剂量计算机断层筛检能降低死亡几率
美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）于2010年公布之研究结果指出，55～74岁之重度吸烟者，比起接受传统胸部X光检查，每年接受计算机断层扫描（CT）并因肺癌而死亡的几率降低20%，而在欧洲进行的研究则显示肺癌死亡几率降低26%。
相较于乳房摄影筛检约每500人可早期发现一名患癌患者，低剂量计算机断层筛检则约每300人就能够尽早发现一名肺癌病患，由于低剂量计算机断层扫描筛检肺癌的效益显著，因此受到各先进国家重视。
低剂量计算机断层筛检之缺点
虽然肺癌高风险群体（如有吸烟习惯者）接受低剂量计算机断层筛检后死亡率确实下降，但其灵敏的侦测力使得筛检结果容易产生“伪阳性”（false positive，7.9%～49.3%），导致产生后续不必要的侵入性检验程序。纵使这类“过度诊断”（overdiagnosis）事件发生几率很低，但确实会增加不必要的困扰及心理压力。此外，有极低可能性接受癌症筛检暴露的放射线而患癌症，更是得不偿失。
由于低剂量计算机断层筛检之伪阳性结果比例偏高，容易造成受测者心理压力，还会徒增后续关注、侵入性诊断及并发症等风险，因此专家皆建议此方法应只针对肺癌高风险群体进行筛检，而非“普筛”。若要进行低剂量计算机断层筛检，最好选择经验丰富的医疗机构，经由专家评估图片及信息后做出最好决定，以达到“利大于弊”的效果。
（首图来源：daveynin from United States,CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）