太热了,海洋生物正在逃离赤道

全球暖化,首当其冲的就是赤道国家的人,极端气候一波波,才4月台风就生成侵袭印尼造成上百人死亡。不只人类将成气候难民,赤道海域的海洋生物也一样正在逃难,科学家警告,这些原本在赤地道区生存的物种往亚热带海域迁徙,将会加剧水域竞争,带来海洋物种大灭绝,进一步影响人类生计。

赤道海域有地球最丰富的海洋生物,如珊瑚礁和鲔鱼、海龟、鬼蝠魟和鲸鲨等等,物种丰富度愈往两极愈少,这种全球格局在最近几个世纪以来一直保持稳定,但最近几十年赤道周围的海洋变得太热,导致许多物种无法生存,开始逃向两极的凉水。

澳洲科学家团队查看自1955年以来收集的近5万种海洋物种分布记录发现,十个主要群体包括浮游鱼类、珊瑚礁鱼类和软件动物,在海表平均温度20ºC以上的地方,丰富度维持持平或些微下降。现在的情况是北纬30度和南纬20度附近的物种丰富度最高。

科学家说,虽然赤地道区温度变暖幅度没有高纬度地区那么大,过去50年赤道温度上升0.6ºC,但热带物种需要移动更远来维持热能状态。

令科学家担忧的是,2.52亿年前二叠纪地质时期结束时,由于西伯利亚火山喷发所产生的温室气体排放,全球温度在3~6万年内升高10ºC。当时也发生过这种物种往两极迁徙事件,但造成九成的海洋物种死亡。

2012年一项研究发现,大约12.5万年前的快速变暖期间,从珊瑚化石记录到类似远离热带地区的动向,结果也出现类似物种消失的情况。

科学家表示,大约1.5万年前结束的最后一次冰河时代,一种硬壳的单细胞浮游生物名叫有孔虫门,原本在赤道海域数量最多,但往后就一直下降,而这项研究发现,近几十年来,由于人类驱动的气候变化,赤道有孔虫门数量的下降速度加快,这是一个重要指标,因为浮游生物是食物网的关键物种。

亚热带生态系统统物种丰富度正在增加,代表将有物种入侵者,新来的食肉动物与猎物交互,以及出现新的竞争关系。例如,进入雪梨港的热带鱼与温带物种竞争食物和栖息地。科学家认为,随着物种进入亚热带,由于竞争和适应问题不佳,因此出现物种大灭绝几率很高,可能进一步导致生态系统统崩溃,如在二叠纪和三叠纪时期交界处所见。

而海洋生态系统统改变,也将对人类生计产生深远影响。例如,许多热带岛屿国家依靠鲔鱼捕捞收入,但现在流动性很强的鲔鱼物种可能迅速向亚热带移动。许多岛屿民族依赖小型手工渔业,当珊瑚礁物种消失,他们将无以为继,还有一些依赖巨移动物像是海龟、鲸鲨、鬼蝠魟为旅游卖点的国家也会受冲击。

一切都是暖化造成,正在发生的海洋生物大迁徙就如许多社会学家预计的气候难民,未来海底世界与陆地人类社会将越来越动荡不安。

(首图来源:Flickr/Mike JohnstonCC By 2.0)