由于飞行前测试中断，跟着毅力号火星车一起前往火星的机智号（Ingenuity）微型直升机原预定11日展开首飞任务，将延后3天至14日起飞。
要在火星上驾驶一台直升机并非易事。由于火星大气密度仅地球大气密度1%，这导致靠旋翼旋转与空气发生相对运动进而产生升力的直升机，在起飞时更加困难。地球上，商业客机飞行高度约离地10,600米，但在火星地表起飞，相当于当地球地表以上30,480米处飞行。
于是NASA耗资8,000万美元打造了机智号，是首个尝试于其他星球施行动力可控飞行的实验，其双旋翼设计旋转速度极快，每分钟约2,400转，经过调整可在稀薄大气环境中产生最大升力，虽然有些人还是怀疑机智号根本不能克服火星环境困难顺利起飞。
时至今日，机智号已在火星上待命2个月，预计于离地约3～5米的高度下（约篮球框下）拍摄火星，若能成功起飞，将开辟探索火星的另一条新途径。
日前，一直待在毅力号底下的机智号终于脱离出来，靠着6枚锂离子电池供电、独自一机在火星耶泽罗撞击坑顺利渡过零下90度夜晚，为任务踏出成功的第一步。NASA这几日马不停蹄地进行其他飞行前测试，原预期11日就有机会起飞，然而在进行直升机旋翼高速测试时，问题出现了。
看门狗计时器（watchdog timer）是一种计算机硬件计时设备，身负监视任务，当系统主程序发生某些错误时，看门狗计时器就会对系统发出重设、重启或关闭信号。而机智号的微型计算机中便安装了看门狗计时器，一发现任何问题就发出警告以保护直升机安全，当NASA在执行直升机旋翼高速测试时，便因某种问题导致看门狗计时器命令测试中断。
初步看来，直升机本体无损坏，NASA团队正在审查数据寻找测试中断原因，问题解决后会再重新安排一次旋翼高速测试，顺利通过的话最快14日展开首飞。
（首图来源：NASA）