安全、供应双重打击,AZ疫苗全球供应之路受挫

澳洲及菲律宾在8日宣布限制阿斯特捷利康(AstraZeneca)疫苗的使用。同时,非洲联盟(African Union)也因为全球供应短缺问题,放弃采购AZ疫苗,使得阿斯特捷利康公司希望向全球供应疫苗的计划一步受挫。

阿斯特捷利康与牛津大学(Oxford University)共同研发的这款COVID-19疫苗,被认为是全球疫苗竞赛的领跑者。但AZ疫苗自从去年12月第三阶段临床试验结果公布以来,一直深陷安全性及供应问题。印尼则是最新一个被迫向其他制药厂寻求疫苗的国家。

极罕见血栓副作用,引安全疑虑

菲律宾8日宣布暂停对60岁以下人口施打AZ疫苗。在此之前,欧洲药品管理局(EMA)7日表示,在部分施打AZ疫苗的成年人中,发现了罕见的血栓案例,尽管EMA强调注射AZ疫苗依然利大于弊。

澳洲则建议50岁以下的人施打辉瑞(Pfizer)疫苗优先于AZ疫苗,这项政策转向将可能延误澳洲的疫苗接种计划。

AZ疫苗以成本价格出售,每剂疫苗仅数美元,是目前价格最低廉、产量最高的疫苗,而且也没有极端冷藏要求,让AZ疫苗成为许多发展中国家疫苗接种计划的主力疫苗来源。

但有数十个国家一度暂停或部分停止施打AZ疫苗,一开始是担忧对年长群体的保护效力,现在则是担心对较年轻群体会产生罕见的危险副作用。

这个问题,加上AZ疫苗在生产上的受挫,都将延迟AZ疫苗在全球的供应,而在此同时,各国政府则急着找寻替代方案,来控制这场已经造成超过300万人死亡的疫情。

意大利在7日加入法国、荷兰、德国及其他国家的行列,建议AZ疫苗的最低施打年龄限制。英国则表示,30岁以下人口应该施打其他款疫苗。韩国也在本周暂停对60岁以下人口施打AZ疫苗,同时核准了强生(Johnson & Johnson)的单剂式疫苗。

阿斯特捷利康表示,正与英国及欧洲监管单位合作,将潜在的脑部血栓问题,列为AZ疫苗“极端罕见的潜在副作用”。

南非也在上个月暂停施打AZ疫苗,在这之前,一项小型的临床试验显示,AZ疫苗在防范南非变种病毒引发的轻度到中度病况方面,保护有限。

深陷生产问题,全球供应面临短缺

阿斯特捷利康也正努力克服,造成多个国家疫苗短缺的生产问题。

印尼卫生部长布迪(Budi Gunadi Sadikin)在8日表示,印尼正与中国洽谈取得大约1亿剂疫苗,来填补AZ疫苗延迟到货造成的供应缺口。

在印度疫情持续升高下,印度已暂时中止由印度血清研究所(Serum Institute of India)这个全球最大疫苗制造厂、所生产的AZ疫苗主要出口。

疫苗全球取得机制(COVAX)的采购及配送伙伴联合国儿童基金会(UNICEF)上个月曾告诉路透社,印度暂停出口将影响全球疫苗免疫联盟(GAVI)及世界卫生组织(WHO)所支持的COVAX的疫苗供应。世界最穷困的64个国家原本预计要从印度血清研究所取得疫苗。

全球疫苗免疫联盟及世卫组织8日在一份声明中表示,COVAX已经向6大洲超过100个国家和经济体,运送将近3,840万剂疫苗,并预期在今年上半年配送疫苗给所有参与并要求疫苗的经济体。

这份声明引述阿斯特捷利康首席执行官索利欧(Pascal Soriot)表示,该公司超过3,700万剂疫苗已经通过COVAX配送。

索利欧说:“我们持续每周7天、每天24小时的全景工作,来实践我们对广泛、公平、以及供应可负担疫苗的坚定承诺。”

非洲疾病管制及预防中心(Africa CDC)主任则表示,非洲联盟正探寻由强生公司提供疫苗的选项。非洲联盟取消了向印度血清研究所订购疫苗的计划,以避免跟COVAX所做的努力重复。COVAX将继续供应疫苗给非洲。

英国疫苗接种速度则正在放缓中,因为来自印度的AZ疫苗出货延误。而英国也因该疫苗的出口问题而与欧盟意见分歧。澳洲则责怪其疫苗接种计划因为欧洲供应问题而受到延误。

阿斯特捷利康先前表示,在欧洲一间工厂的产量减少,导致对欧盟的供应短缺。