获得比尔盖茨（Bill Gates）投资的太阳能聚光创业公司Heliogen踏出第一步，跨国矿业巨头力拓（Rio Tinto）将在美国加州的硼矿厂打造首座“太阳能炉”先导电厂，2022年开始上线。
高塔式太阳能聚光式技术实行有些年头，通过好几千片反射镜或定日镜将阳光反射到中央高塔，集中光线来产生热能，最后以蒸汽驱动涡轮机发电，又或是将热能存储起来，太阳下山后持续提供电力，而Heliogen设计的新型太阳能聚光技术，便是通过人工智能AI技术，声称可精准地将日光反射到塔顶单一目标。
根据Heliogen 2019年在加州兰开斯特的记录，已通过较小的反射镜产生高达1,000°C高温，此次目标是提高到1,800°C。Heliogen创办人兼首席执行官Bill Gross表示，这些蒸汽也能用来生产便宜的绿氢，一座600×600米的太阳能工厂可以制造1百万公斤的氢气，绿氢成本可以降至每公斤1.8美元，甚至比现在常见的氢气还要便宜。
未来这座Heliogen太阳能聚光电厂将能取代力拓硼矿场的天然气热电锅炉，每小时提供15,876公斤的蒸汽，力拓表示，有机会将硼矿场的碳排放减少7%，相当于路上减少5千辆车（虽然同时也添加很多车辆），大规模使用，碳排放更有机会降低24%，若证明计划可行，力拓也会评估提高三倍产能。
力拓是世界第二大矿业公司，在全球能源转型浪潮下，也无法置身事外，计划在2020~2025年内呼出10亿美元用于减碳，以及设下2030年脱碳目标，与2010年相比减少45%碳排放量。
不过对于通常远离电网的矿场来说，在矿场建设再生能源设施已经不是稀奇的事情了，但这对Heliogen来说仍是一个良好的验证技术机会，毕竟目前该公司尚未透露如何将人工智能集成到电厂中，若要规模商业化，还需要有实绩验证。
（首图来源：视频截屏）