Stripe成为了美国最大的独角兽企业。
3月14日，Stripe宣布获得一笔6亿美元的最新融资，估值950亿美元。投资机构包括爱尔兰国家财政管理机构、安联、富达、AXA和红杉资本。
千亿等级的估值，相比一年前上一轮融资时的360亿估值，膨胀了2.6倍，也使Stripe超越SpaceX，成为美国估值最高的未上市企业，最大的创业独角兽。全球范围内，比Stripe更大的独角兽只有两家：字节跳动和蚂蚁集团
大部分消费者对Stripe可能并不熟悉。这是一家to B的金融科技公司，核心业务是“网络支付清算”。Stripe将复杂的支付方式打包成一个简单模块，让网站、App能轻松支持各种支付方式：信用卡、签帐银行卡、Apple Pay、支付宝……Stripe会从中交易中收取一定的手续费。简单地说，Stripe就像一个网络的虚拟POS机。
现在，Stripe已经成为这一领域最具指标的公司，每年处理的交易总量高达数千亿美元。
Stripe的商业模式很简单，帮助企业处理网络支付，然后收手续费。
Stripe将各种复杂的支付方式，全部集成进了自己的系统里，企业只需要在自己的网站、App里加入几行程序代码，就可以实现对巨量支付方式的一次性支持，不再需要跟不同的银行、卡组织谈协议。
对于面向国际市场的企业来说，需要满足的支付需求很复杂了。有的顾客习惯用信用卡，有的习惯用第三方支付服务，这些都需要企业一家家去接入：不同卡组织的信用卡；Apple Pay、Google Pay等数字钱包；微信支付宝等第三方支付机构；甚至是一些小众银行的签帐银行卡。
而且，对有些电商平台来说，支付还不只是“消费者付给商家”这么简单。比如Uber、Doordash这样的外卖平台，消费者的一笔付款，需要按规则分给平台、餐厅、送餐员三方。
面对这些复杂的需求，Stripe提供了极具针对性、也非常易用的产品。创始团队清楚，自身的商业模式并没有任何壁垒，只能靠钻研产品，赢得企业的青睐。目前，Stripe在全球范围服务的企业多达数百万家。
针对每笔交易，Stripe会收取交易额2.9% 30美分的手续费。这个费率在同类公司里并不算低，Stripe的核心竞争力在于简单易用，特别是对那些没有太多精力去调适支付模块，找debug的初创企业来说，稳定易用，让业务顺利跑起来，是最重要的。
一家总部位于伦敦的奢侈品电商，Matchesfashion，就是为了追求稳定易用，选择了Stripe。这家电商服务全球170多个国家，需要接收来自各种不同渠道的支付，这些支付很容易被银行风控系统视为异常操作，进而被拦截。转用Stripe后，这家公司的支付通过率提高了2%，考虑到公司的业务规模，这笔收入相当不菲。
Stripe针对不同的公司提供了灵活的解决方案，费率也都可以谈。这让Stripe不仅为小公司提供便利，也赢得了很多巨头的青睐，包括电商领域的Shopify、亚马逊，线下经济领域的Uber、Doordash、Instacart……很多公司都是创业初期就接入了Stripe，一直用到今天，Stripe与这些公司，互相成就了各自的增长。
据《华尔街日报》报道，Stripe的客户里，有50多家巨头，每年处理的交易额在10亿美元以上。Stripe每年处理的交易总量高达几千亿美元。
Stripe将自己的使命定义为“增加互联网的GDP”。10年前，大部分网站、App想要商业化，基本只有广告一个选择。现在，越来越多的网站都开始直接向用户提供增值服务，这与Stripe提供的支付基础设施密不可分。
著名科技行业分析师Benedict Evans在评价Stripe时表示，“他们是网络未来3%的税。”
11年前，Stripe刚刚创立的时候，整个电商市场的交易规模还没有几千亿美元。
创始人科里森兄弟来自爱尔兰，两人当时才20岁出头，刚刚结束了自己的第一次创业。那是一个名为Auctomatic的电商自动化工具，可以帮助eBay卖家对产品价格、库存、订单进行管理。2008年，年仅17、19岁的科里森兄弟以300多万欧元的价格将它卖掉，赚到第一桶金，成了百万富翁。
因为第一次创业的成功经验，Stripe在创立初期就备受关注。它的早期投资者包括著名孵化中心Y Combinator、投过Facebook的明星资人Peter Thiel，以及Elon Musk。从那之后，Stripe就再也没缺过钱。
与近年很多明星创业公司不同，Stripe不靠烧钱赢市场。迄今，Stripe一共只筹集了24亿美元资金，就做到了950亿美元估值。相比之下，Uber在上市前筹集了140亿美元，才支撑起了720多亿美元估值。
作为一家toB的公司，Stripe没有大规模的销售和技术支持团队，它将复杂的支付手续隐藏在系统内部，最终交付给企业的程序代码、接口是非常简单易用的。Stripe目前只有3000名员工。9年前，Facebook以差不多估值上市时，员工数量是Stripe的3倍。
Stripe使用资金的效率极高，业务成熟稳定。它很少对外披露具体的财务数据，据Financial Times报道，Stripe去年三季度的营收约为20亿美元，毛利约为1.2亿美元。虽然这些数字可能并不十分准确，无法与上市公司经过审计的财报数字直接对比，但还是不难从中看到，Stripe的业务本身是赚钱的。
与此同时，Stripe还保持着极高的增长速度。据福布斯报道，Stripe 2020年处理的交易总量大约在2000亿到2500亿美元，相比2019年增长约50%。
本轮融资前，Stripe在私有二级市场的价值已经到达1150亿美元。很多投资者将投资Stripe视为“押注网络的未来”。过去一年，美股科技板块疯涨，不少投资者认为科技公司的市值已经过高，开始转而关注银行等传统行业。
而Stripe这样的科技金融公司，一方面与科技行业的发展息息相关，另一方面又有稳定坚实的业务作为支撑，自然受到投资者青睐。
本轮领投Stripe的爱尔兰国家财政管理机构的CEO，Cornor O’ Kelly表示，考虑到Stripe的增长速度，他们对这笔投资“非常放心”，他说，“Stripe已经与当下最重要的趋势，数字化和电子商务的加速发展，捆绑在一起。”
拿到这笔6亿美元融资，Stripe希望加快扩张的脚步。
欧洲是Stripe的下一个关键战场。科里森兄弟在家乡，爱尔兰的都柏林，设立了第二总部，计划未来5年在欧洲总部增加1000名员工。他们还邀请前英格兰央行行长Mark Carney加入了公司董事会。
Stripe的扩张已经取得了一定成果，自新冠疫情以来，欧洲有超过20万家企业签约了Stripe的服务。同时，公司还在澳大利亚和南美取得了一些进展，与澳大利亚企业软件巨头，知名工具软件Trello的母公司Atlassian签订了合作协议。
但在美国之外，Stripe也面临着更激烈的竞争。其中最大的竞争对手之一，是总部位于荷兰阿姆斯特丹的公司Adyen。它与Stripe提供类似的支付清算业务，2020年处理的交易总量为3036亿欧元，市值600亿欧元，并不落后Stripe太多。除此之外，美国本土的PayPal，英国的Checkout.com，也都在Stripe身后穷追不舍。这些公司各自有各自的优势，比如PayPal做第三方支付业务，积累了一定的品牌知名度和用户基数，Checkout则在更多国家获得了相关许可牌照，支持更多结算货币。
除了基础的支付清算业务，Stripe也在尝试创建更深的业务护城河。它推出了公司信用卡业务，企业可以将卡发给员工，用于公务开支，并在Stripe的平台上对支出报销进行管理。除此之外，Stripe还推出了企业融资、创业公司托管等业务，以及正在测试“理财服务”的API。
扩张的同时，Stripe内部也在发生一些调整，除了邀请两名新的董事会成员，公司还从通用汽车挖来了一个新的CFO。这样的人事变动常常是公司即将上市的信号，但Stripe似乎并没有任何要上市的迹象，毕竟它并不缺钱。
网络支付已经是一个上万亿等级的市场，想要赢下整场比赛，不会那么简单。有投资领域人士表示，考虑到欧洲支付市场的规模和分散性，Stripe想要在欧洲发展，会媲美国更难。最后可能会出现多个赢家。
但创始人科里森对公司的未来充满自信，32岁的他，认为Stripe的核心竞争力并不在于某一个产品或功能，而是公司的“长远前景”和“国际化视野”。
的确，Stripe在某些方面具有一种“反硅谷气质”。它不追求品牌知名度，不追求绝对的市场统治地位，也不追求烧钱带来的快速增长。11年前，Stripe瞄准了一个长远的未来，通过持续优化产品，造就了自己的优势。即使当时这条赛道没有那么“酷”，甚至不被大多数人看好，但他们还是选对了，Stripe等来了电商的时代，也加速了电商的发展。所以科里森相信自己规划长远未来的能力。
他说，“做一个基础设施服务，你必须有长期主义的心态。”