Google Chrome将开放广告主测试FLoC群组广告

Google周三(3/3)宣布,准备在本月发布的Chrome中公开测试“群组联合学习”(Federated Learning of Cohorts,FLoC)算法,并于今年第二季通过Google Ads与广告主共同测试FLoC。

就在网络用户越来越注重自己的隐私,且包括Firefox、Safari与Chrome等浏览器都已经或准备封锁第三方Cookie之际,为了让广告主可于尽量不侵犯用户隐私的状态下传送关联性广告,Google提出了“隐私沙箱”(Privacy Sandbox)项目,首先上阵的即是FLoC。

过去广告网络多半通过Cookie来记录与关注浏览器用户的行为,可得知用户所访问的网站、浏览的内容或商品,以根据用户的喜好来传送关联性广告,然而,当浏览器开始顾及用户隐私而相继封锁这些第三方Cookie时,迫使广告网络改以“指纹”(Fingerprinting)来搜集浏览器用户的浏览器品牌、版本、操作系统、语言、时区、插件程序、字体、屏幕分辨率、设备内存或CPU等级等,以试图创建用户的文件,同样是为了识别用户并传送关联性广告。

Google认为,用户可以封锁或删除Cookie,却无法清除指纹,这项改变显然对用户的隐私更不利,另一方面,当用户因隐私顾虑而拒绝接受关注及关联性广告时,则会严重影响网站的生计,特别是那些依赖广告收入来支撑的免费服务或内容网站,进而危及未来的免费与开放网络。两年前的一项研究显示,当移除Cookie造成所传送的广告跟用户的关联性不高时,出版网站的平均营收将减少52%。

而隐私沙箱就是Google为了兼顾用户隐私及关联性广告而发起的项目,相关的提案除了FLoC之外,还包括欺诈侦测、量身打造的内容、第一方的处理(有别于第三方)、广告测量,以及以隐私为默认地请求浏览器信息等。

Pew Research Center的调查显示,有72%的网络用户认为不管他们在网络上做什么,几乎都会被广告主、科技公司或其它企业关注,另有81%认为,企业对资料的搜集所带来的风险已超过好处,Google打算借由隐私沙箱重建用户的信赖。

即将展开测试的FLoC是个API,它让广告主可触及“一群”拥有共同兴趣的用户,使得个别的用户可藏身于群众中,而且它是在用户的设备上进行处理,以让用户的浏览历史记录保持私密。根据Google的测试,通过FLoC进行关联性广告的转换效果,可达到使用Cookie的95%,显然是很有效的替代方案。

负责广告隐私与信赖的Google产品管理总监David Temkin说,人们不一定要接受关注才能享受关联性广告的好处,搜集、匿名、设备处理与其它隐私保留技术的进步,提供了取代个人标志符的明确途径。

除了FLoC的测试之外,有望于今年4月发布的Chrome 90将首度集成隐私沙箱的控制功能,初期仅有简单的打开或关闭选项,预计未来的Chrome版本将会陆续扩展各种隐私沙箱提案的控制能力。