Google Stadia团队解散过程超夸张,背后有两大原因

2月初,Google发布了一则出人意料的公告,宣称要关闭他们旗下第一方Stadia游戏开发工作室,让很多关注云计算流媒体游戏市场的人感到意外。不过,根据最近外媒Kotaku的报道,不光是我们,连Stadia开发团队表示,他们也一样意外,因为他们也是看了网站才知道自己的职位消失了。

而且,更难堪的是,宣布要关了他们工作室的那个人,Google副总裁兼Stadia总经理Phil Harrison,在一周之前,才在邮件中称赞他们工作室的进展神速,“每个人都才华洋溢”。

Phil Harrison,之前曾是Microsoft的公司副总裁。在此之前,Phil也是Sony欧洲分公司的执行副总裁。离谱的团队解散过程

根据Stadia开发团队(前)成员表示,Phil Harrison在1月27日,才发给团队成员一封邮件,里面对他们赞誉有加。 “Stadia游戏娱乐部门组建了一支多样化、且才华横溢的团队,在打造强大的Stadia独占游戏阵容方面取得了长足的进步。”邮件内容表示还承诺提供更多有关Stadia工作室未来的目标。

结果,在2月初,同样是这个Phil Harrison,就在博客公告要关闭Stadia开发团队,原因是:“要从无到有开发一款3A级游戏,必须耗费许多年与大量投资,而成本正如指数般增长。”

等等,堂堂一间Google这么大的企业,开发游戏很花钱,这不是一开始就该知道的事情吗?

团队成员抱怨,既然高层早已知道要把工作室关闭了,干嘛在前几天还说我们这些人“才华洋溢,取得长足进步”?然后不到几天之后,还让我们这些人看了网站才发现,原来Google所谓的“未来目标”早就定好了,那就是把整个团队裁掉。

这已经不只是“我也是看了报纸才知道”般的尴尬,根本已经到了诈骗集团的程度了吧?什么?这个集团竟然还是Google?这是不是有什么误会?

Google为什么要成立Stadia游戏工作室?

我们先来回顾一下,整个背景。

Google在2019年,宣布要进军流媒体游戏领域,推出了他们的云计算游戏流媒体平台Stadia。在当时,有很多人预测Google将要正面与PS、XBOX展开一场对决了。事实上,当时看好他们的人还挺多的。

毕竟,放眼当今,除了任天堂之外,如果还要有另一家厂商说要进入云计算游戏流媒体市场,并且有本事与这两大厂商对决的,不是苹果就是Google了。

在当时,Google表示,Stadia拥有两种方案可选,包含免费使用的“Base”和每月需付9.99美元的“Pro”。

在“Base”方案中,玩家必需要“个别”购买Stadia平台上的游戏,才能够进行游玩,最高可拥有1080P、60 FPS和立体声的游戏体验;如果玩家付费升级到“Pro”方案,则额外可以获得到附赠的“免费游戏”《天命2》,并取得最高4K、60 FPS HDR、5.1声道的流媒体享受。

换句话说,Stadia并不是一个“包月畅玩”的平台,而是专注于“流媒体游戏”。除了“Pro”方案附赠的免费游戏外,所有Stadia上的作品,都有个与PlayStation Network、Xbox Live和Steam等数字游戏商城相同的“零售价”(个别游戏售价为多少还不得而知)。

不过,虽然一开始Stadia列出了不错的游戏阵容,看似很多游戏大厂都支持他们。不过后来就因为游戏内容的缺乏而陷入困境。虽然Stadia流媒体平台的技术不差,但是其他家的流媒体平台技术也不差,如果大家游戏都一样的话,别人都有包月制跟其他配套服务,为什么还要来Stadia?

所以,Google当初就跟PS等主机厂的想法一样,要刺激用户的数量,或许强大的第一方游戏可以改变这种情况。于是,他们在2019年宣布成立位于蒙特利尔和洛杉矶的Stadia游戏工作室,以及聘请著名的《刺客信条》制作人、EA旗下Motive工作室创始人Jade Raymond来负责。

在2019年末开始到2021年,Stadia游戏工作室团队聘用了大约一百五十人左右的员工,都是业界一时之选,一半是因为相信Jade Raymond的能力,另一半则是因为相信Google的前景而来的,大家都认为Google这次是玩真的,想要大张旗鼓的把第一方游戏给搞好。

结果不是,所有人都发现自己被摆了一道。

每个人都需要Google的一个解释

“我为我们在Stadia游戏工作室所创建的团队,以及为该平台独家游戏所做的开创性工作感到骄傲,”Raymond在听到团队被关闭后不久,发出一份声明表示:“接受新的机会是一个艰难的决定,我将永远感谢这个团队,感谢我们一起学习和取得的一切。”

其实在这个团队的150人中,大多都是业界的精英,不愁找不到工作。但是,他们需要的是一个真相,他们想要听到Google高层给他们一个解释。

自从开发团队从网站上发现“被关闭”之后的第三天,Phil Harrison与他们进行了一次电话会议,主要来安抚他们的情绪,以及要安排这些人的去留问题。

在这次的电话会议中,Phil Harrison被质问一周前他为什么要在电子邮件中,写出对于工作室前景那样充满愿景的承诺?难道一周之前,他不知道团队要被关闭吗?这一周之内,到底发生了什么事?

Harrison表示状况并没有什么不同,并且回答:“我们知道。”

其实这相当令人不解。让我们回过头来看,Harrison到底是怎么说要关闭团队的原因。

原因1.做游戏太花钱

“从零开始创建一流的游戏需要多年的时间和大量的投资,而且成本正在成倍增长。考虑到我们的重点是创建在Stadia成熟的技术基础,以及深化我们的商业合作关系,因此我们决定除了近期计划的游戏之外,不会再投资从我们内部开发团队SG&E引进独家内容。

随着我们更加注重为行业合作伙伴使用我们的技术平台,Jade Raymond已经决定离开,去寻求其他机会。我们非常感谢Jade对Stadia的贡献,并祝愿她在未来的工作中好运。在接下来的几个月里,SG&E团队的大部分成员都将进入新的岗位。我们将与这个优秀的团队一起寻找新的工作岗位,并为他们提供支持。”

坦白说,开发游戏很花钱是没错,但是难道Google高层会不懂吗?而且,钱花得再多,Google可是一间市值突破一万亿美元的企业,如果真的看好整个流媒体游戏的前景,会在乎这些钱吗?

看看过去Google收掉的项目,钱赔掉一堆结果只搞出一个完全不赚钱的“原型机”,这种事情对Google来说是家常便饭。但是,很罕见有哪一个项目是像现在这样,连仗都还没开始打,一年之内就把小兵全部解散的状况。

“我认为他们真的只是想知道事情的真相,”有业界人士表示“他们只是想从高层那里得到一个解释。如果你是老板,成立了这个工作室,并雇了一百多个这样的人,没有人会一开始就打算只搞一年就收掉吧,对吧?你不可能在这么短的时间内做出一款游戏。所以,每个人加入时都预期自己会在这里待上好几年,没想到结果会变成如此。”

“没有人能接受这么荒谬的发展。”

原因2.竞争对手太强

Harrison在一开始的官方原因的说法并无法让人满意,后来他在线上会议时,又跟这些员工指出,因为“微软的大肆收购计划,并且后来收购Bethesda,是让Google决定结束团队的主因。”

微软在Xbox Game Pass上的确加码了不少,而且他们也以75亿美元收购了开发商Bethesda的母公司,的确是展现了不少的“财力”。但是问题还是一样,任何与钱有关的问题,你放在Google的背景下来看,似乎很难有一个好的说服力。

真正的原因?

在多数人眼里看来,从工作室关闭的过程,以及Google怎么向员工传达这些消息的方式,毫无疑问体现了Stadia游戏工作室组织有管理不善的问题。如果我们选择相信Harrison的说法的话,这个“管理不善”就还包括严重缺乏资源,让工作室难以获得必要的硬件和软件。

至于这些被牺牲的员工,Google表示正在从公司的其他部门帮他们找职位,但是,问题是Google那些职位多半都是通才的需求,而游戏开发则是一套非常专业的技能。

因此,对他们来说,如果真的没有其他原因的话,当然还是希望游戏工作室能够幸存。理论上Google绝对有能力烧掉数亿资金,换取用独家内容,来为他们的游戏平台好好的打上一仗,而不是像现在这样不战而败。

但是,相反的,Google选择的是烧掉了这150名游戏开发者的信任。此外,Stadia平台还是有剩下其他员工,这些员工将要一般用来收拾残局,一边也在思考,他们怎么还能相信这样的领导阶层,未来怎么可能还有人会相信Stadia?

毫无疑问,Stadia在管理上有严重的问题。