最新实验结果发现，新冠肺炎（COVID-19）的南非变异病毒株，可能会将辉瑞（Pfizer Inc）/ BioNTech SE疫苗的抗体保护削减三分之二，不清楚疫苗能否有效对抗这种变异病毒株。
路透社、英国金融时报等外电报道，根据17日最新公布的研究报告，辉瑞/BioNTech疫苗虽可针对南非变异病毒株“501Y.V2”发挥效用，但实验室中，感染以基因工程改造病毒的受试者，接种疫苗后产生的中和抗体，仅达原始病毒的三分之一。
由于目前尚无法断定，人类究竟需要多少抗体才能对病毒产生保护力，因此不清楚这是否会让辉瑞/BioNTech疫苗对南非变异病毒株失去效用。
辉瑞/BioNTech强调，没有“临床证据”显示，接种疫苗者对南非变异病毒株缺少保护力。只通过实验，难以对疫苗效用断下定论。两家公司已投入资金并接洽主管机关，一旦找到导致疫苗保护力骤降的病毒株，就会立刻为更新过的疫苗、或追加接种的疫苗取得许可。
辉瑞/BioNTech是率先取得多国紧急核准的第一批疫苗企业，今年产量最多可达20亿剂。上述研究报告针对20名疫苗受试者的血液进行实验，结果刊登在新英格兰医学杂志（The New England Journal of Medicine）。
值得注意的是，许多他厂制造的疫苗，对南非变异病毒株的保护力都远低于辉瑞/BioNTech的产品。初步数据显示，牛津大学/阿斯特捷利康（AstraZeneca）的疫苗，对该种变异病毒株引发的轻微至中度感染保护力不足，南非政府随即暂停该疫苗的接种计划。
强生（Johnson & Johnson）、Novavax的疫苗对于南非变异病毒株有效性也较低。莫德纳（Moderna）的实验结果则显示，旗下疫苗促使人类对南非变异病毒株产生的抗体，仅达原始病毒的六分之一。
辉瑞/BioNTech及Moderna的疫苗都是基于mRNA技术，能够对新的变异病毒株快速进行修改。
德州大学医学分部（UTMB）教授兼本篇报告的共同作者Pei-Yong Shi表示，辉瑞疫苗应该有望对这种变异病毒株产生保护力。他猜测，疫苗刺激人体产生的免疫反应，可能已远高于保护人体免受病毒侵扰所需的水位。
这是因为，在临床实验里，辉瑞/BioNTech及Moderna疫苗只接种一剂所产生的抗体反应虽低于实验室，却依旧拥有一些保护力。Shi说，即使南非变异病毒株降低了有效性，该款疫苗依旧能协助人们免于重症或死亡。