这家公司在打造〈西部世界〉的机器接待员,但是偏诡异的那种

关于下一代机器人,我们可能想到波士顿动力那种可爬楼梯、能跑能跳甚至还能后空翻的双足或四足动物,再不然就是香港汉森机器人技术开发的类人机器人“苏菲亚”。不过“苏菲亚”严格说起来只是一颗“机器头”,所以还是很清楚看出她是机器,不是人。

近日,Engineered Arts公司展示所谓的次世代机器人“Cleo”。这款机器人设计成能表达多种人类表情,不光脸部表情陈述,还包括手部身体的肢体动作。当然,目前看起来还是相当诡异,不过如果加上化妆并持续开发几年,能骗过人类的机器人,或许就要现身了。

机器接待员专用的“Mesmer机器人平台”

Engineered Arts本身是为游乐园设计特殊机器的公司,现正进行的工作,有点像〈西部世界〉的技术部门,就是研究开发几可乱真的机器人平台,称为“Mesmer”。

Mesmer平台的基本架构。 (Source:Engineered Arts)

Engineered Arts表示,Mesmer平台主要由4部分构成:

从公布的Mesmer架构看来,可理解要让机器人看起来像人类,第一层解决的是关节问题。颈部采用5轴设计,让头部可平滑转动到任何方位。眼睛可对站在眼前2米内的人脸部识别,并通过搭配LiDAR设计侦测有无移动物体,这可让机器人跟你说话时一直看着你。

但光是这样,还不足以成就Cleo之所以“像人”的原因。Cleo的流畅动作,得益于手臂、手腕和脖子的多关节,以及肩膀旋转设计,让机器人能做出微妙的肢体语言手势,如“耸肩”动作。与目前其他游乐园的机器人相比,Cleo的确流畅得难以置信。

不过,Celo还有很大部分是人工皮肤。目前可看到脸部皮肤努力移动及扭曲,试图传达情感,但结果是让人感受到莫名的恐怖感。

脸部架构设计。 (Source:Engineered Arts)

想打造逼真的机器人,除了嘴巴眼睛会动,还有很多事要努力,才能看起来“真实”。例如呼吸时的细微动作、身体在双脚平衡时的轻柔调整、眼睛看着你时焦距改变等。这些是除材质外,机器人更需克服的技术问题,也就是这些细微之处,成就人与机器人的不同。

因此,相信迟早他们会克服技术问题,只是想骗过人脑,恐怕还要好几年得努力。

(首图来源:视频截屏)