全球疫情造成失业浪潮比想象中还要严峻，国际劳工组织估计，去年因为新冠（COVID-19）疫情对商业和公共生活的限制，造成全球所有工作时间减少8.8%，相当于2.55亿个全职工作，是十年前金融危机影响4倍，也是自1930年代大萧条以来，世界上最严重的失业危机。
联合国旗下机构国际劳工组织（International Labor Organization）指出，受到这场疫情影响，大多数失企业完全停止寻找工作，可能是因为大量雇主诸如餐馆、酒吧、商店、旅馆和依赖面对面交互的其他服务业停工导致。
不考虑各国政府提出的支持措施，工作时间的减少导致全球收入损失3.7万亿美元，占全球生产总值的4.4%，其中又以妇女和年轻人受到的打击最大。报告指出，15~24岁的年轻人失业率为8.7%，成年人为3.7%。根据国际劳工组织的说法，这项调查发现突显失落一代面临的实质风险。
根据个别产业来看，住宿和食品服务业是受灾最严重的产业，就业率平均下降20%以上，其次是零售和制造业。相比之下，通信、金融和保险业在2020年第二和第三季有所增长，而采矿、砂石和公用业务也可见小幅增长。
国际劳工组织报告预计，下半年工作机会会反弹，但这种乐观情况是假设疫情已得到控制，并且消费者和企业信心良好，关键仍在于减少冠状病毒感染和推出疫苗。然而当前在许多国家中，感染人数正在上升或居高不下，并且疫苗的总体分配仍然缓慢且不均。
针对2021年的预测，劳工组织提出三种情况，可能性最高的情况是工作时间下降3%，相当于影响9千万个全职工作。最悲观的预测是减少4.6%的工作时间。而最乐观的情况下，工作时间将减少1.3%，相当于影响3,600万个全职工作，而在美洲、欧洲和中亚损失会更高一些，预计为2%。
国际劳工组织负责人称这是自1930年代大萧条以来，世界上最严峻的危机。尽管今年有复苏迹象，但是今年全球劳动力市场复苏的前景是缓慢、不平衡和不确定的，他们认为今年甚至未来几年，工作时间的损失将继续存在，数百万人的财务与社会苦难不会结束。
（首图来源：Flickr/Charles Edward MillerCC By 2.0）