就算同样生活在银河系，恒星彼此年龄差距也非常大。我们的太阳年龄约46亿岁，而就在距离地球仅280光年外，天文学家最近发现了一颗高龄100亿岁的古老恒星，而它携带的3颗行星中还有1颗是超级地球，成为银河系内已知最古老、金属量最贫乏的行星系统之一。
这颗恒星名为TOI-561（或TYC 243-1528-1），质量和大小约为太阳80%，是一颗明亮的黄矮星（G型主序星），自诞生以来已约有100亿年历史；它同时也是位于银河系厚盘的稀有恒星群一员，夏威夷大学博士后研究员Lauren Weiss表示，在厚盘地区的恒星化学特征通常很独特，几乎都由比较老的恒星组成，铁、镁等与行星形成有关的重元素含量相对较少。
银河系厚银盘区域（黄色）通常由较老的恒星组成。（Source：wikipedia）
通过NASA凌日系外行星巡天卫星（TESS）与凯克望远镜上的高分辨率HIRES光谱仪（High Resolution Echelle Spectrometer）观察，TOI-561周边还带有至少3个行星，分别是TOI-561b、TOI-561c和TOI-561d。
最靠近母恒星的TOI-561b是超级地球，质量与半径为地球的3.2倍及1.45倍，但密度为5.5 g /cm 3，与身为岩石行星的地球一样。但这颗行星明显不适合任何已知形式的生物居住，因为它的轨道周期仅0.44天，表面平均温度超过1,727℃。
另外2颗行星TOI-561c和TOI-561d的质量则分别是地球7倍和3倍，半径分别为地球2.9倍和2.3倍，每10.8天及16.3天绕行母恒星一圈。
虽然不太可能有生物居住在这些古老行星上，但它表明可能还有不少远古行星就在我们银河系中等着被发现。新论文发布在《天文期刊》（Astronomical Journal）。
（首图来源：凯克天文台）