钻石是地球上最坚硬的自然物质。它埋藏于地底，历经万年以上的高温高压才能生成；人类也利用类似的原理制造工业用钻石。然而近日有研究团队在“室温”下，用短短数分钟的时间制造出人工钻石，颠覆传统的钻石制程。研究团队将发现发布在《Small》期刊上。
在过去，高温高压是合成人工钻石的必要条件
钻石有高硬度、高导热性等优点，因此被应用于工业。由于工业用钻石多为人工钻石，因此人们也研究稳定合成钻石的方式。早在1954年，人类就已经用高温高压的方式成功合成钻石；直到今日，人类依旧使用该方式制造工业钻石。但高温高压法的缺点是钻石体积比较小，缺陷也较多。
另一种制造钻石的方式是使用一种化学气体，用一颗小钻石当种子，让它长出更大的钻石。虽然生长速度慢，但体积较大，缺陷也较少。只不过仍在要800度的高温才能生成。
此外，自然界不只有一种钻石。一般的钻石，碳原子为四方体晶体结构；然而有种钻石叫蓝丝黛尔石（Lonsdaleite），它的碳原子就排列成六方晶体结构。根据科学家推测，它的硬度比一般的钻石高58%。
科学家也成功合成蓝丝黛尔石，但也必须借助高温高压实现。
科学家发现生成钻石的新条件：剪力
然而有科学家发现，陨石撞击地球，或者是小行星之间碰撞也会产生钻石。研究这类钻石的过程中，科学家发现，除了高温与高压外，剪力也是生成钻石的要素之一。
于是澳洲国立大学（ANU）和皇家墨尔本理工大学（RMIT University）的团队合作，设计了实验，对一块类似石墨的碳施以高压与高剪力，模拟陨石撞地球的场景，但没有加热。结果在短短几分钟内，他们就成功合成钻石，其中包含蓝丝黛尔石。
在这项实验中，研究团队用了至少80千万亿帕斯卡（gigapascal）的压力。研究人员表示，接下来的目标，是降低制造钻石所需的压力。若成功，人类就能生成更低成本的钻石，利于工业应用，也能帮助科学家了解钻石在星体撞击的形成过程。
参考资料
《Small》、《The Conversation》