为什么有些恐龙的脖子那么长？
根据近日发布的英国《皇家学会报告》（Proceedings of the Royal Society）研究指出，蜥脚类动物之所以会有长脖子这项共同特征，可能是来自1.8亿年前侏㑩纪早期气候变化带来的影响。
回想那些描写侏㑩纪、恐龙的电影画面，长颈龙绝对不会缺席。像是梁龙、腕龙、雷龙等都属于蜥脚类恐龙，其特征包含小型头部、长颈部、长尾及粗壮四肢。根据纪载，它们是目前已知陆地上出现过的最大大动物，当然其中也有体型轻巧，大小不超过一只山羊的蜥脚类恐龙。蜥脚类恐龙首次出现于三叠纪晚期（约为2也1000万年前），虽然它们分布广泛，历史上却鲜少发现完整的蜥脚类化石。
南半球大量火山爆发，仅存一种陆地植物
现在，来自南美巴塔哥尼亚的化石揭开了蜥脚类长脖子的秘密。
一群生物考古学家团队发现了最早的大型蜥脚类动物化石，而在这些恐龙化石周围的岩石层中一并找到了植物化石，进一步协助科学家证实恐龙物种所居住的气候和生态系统统。他们说，当时南半球大量火山爆发，向大气释放大量二氧化碳及甲烷，地面岩浆四溢，几乎所有陆地植物都遭灭绝。
“熔岩流遍超过一百万平方英里，这比我们在人类时代所见过的任何东西都大上许多。大量的二氧化碳和甲烷进入大气，对全球气候变迁带来剧烈影响。”阿根廷古生物博物馆研究员Diego Pol通过信件向CNN说明。
唯有一种高大的针叶树在这场灾难中存活，这种树木的针状树叶富含营养，但生长高处且质地坚硬，不易取得。这也表示，在这样被迫物竞天择的过程中，只有体型高大，脖子长的蜥脚类恐龙得以存活。
最早的蜥脚类恐龙化石出土
科学家们将新发现的化石恐龙命名为Bagualia alba，Bagualia系指化石的出土位置，alba则代表西班牙语“黎明”、“日出”的意思，象征它是南美洲发现最为古老的蜥脚类。Bagualia alba体重大约是10吨，大概是两只非洲象大小，后来蜥脚类动物的体长甚至可达40米，体重达70吨。
关于长长的脖子，Diego Pol再补充道：“长脖子帮助它们更容易伸向高大的针叶树，而不需移动巨大的身体。它们的巨大身躯通常也意味着需要大量食物来满足所需的体力，若它们身体巨大但脖子不够长，就得为了进食消耗更多体力。”
同时，巨移动物还会产生相比一般体移动物更大量的体热，其他研究表示长脖子也有助于消散体热，如同现在大象耳朵的作用。
参考资料
《CNN》