中国钢铁生产活跃，对铁矿石的需求也大增，但是中国自产钢铁远不足以应对工业需求，因此中国下一个五年计划，准备在海外至少打造两个具国际规模的矿山，锁定的地区是非洲与贸易战的对手澳洲，此外还取消废钢进口禁令，全力确保炼钢原料供应。
中国是世界最大的钢铁生产国，但是将近80%铁矿石依赖进口，其中60%来自澳洲，20%来自巴西，但不确定其中有多少是来自中国拥有股份的海外矿山。据报道，与巴西和澳洲等顶级生产商相比，中国的铁矿石品质低得多。
《路透社》根据工信部发布的钢铁行业五年计划，到2025年，中国公司持有的海外矿山进口比重应占铁矿石进口量的20%以上。还要求增加其他炼钢资源的供应，例如铬和锰。此外，中国将加快钢铁行业的并购，这将产生许多世界级钢铁集团。到2025年，预计中国排名前五的钢铁生产商将占中国钢铁总产量的40%。但工信部补充说，中国将严格限制新的钢铁生产，并且原则上不允许沿海地区的生产项目。
随着强劲的生产要求，导致铁矿石需求高涨，中国最近在锁定原料来源上还有一项新的举措，即解除两年禁令，将废钢归类为再生钢原料，同时还将进口关税降至零。但是市场认为，进口废钢不表示中国将大幅减少对作为主要炼钢原料的铁矿石的需求。
原因是进口废钢价格上涨以及全球废钢市场规模小，短期内不太可能激发钢厂用废钢代替大量进口铁矿石的动机。《南华早报》报道指出，在海运的废铁市场中没有足够的数量足以让中国减少对铁矿石的依赖。而且目前中国主要供应商日本的废钢也供应紧张，将抑制中国的进口量。
有分析师认为，过去两到三个月全球海运含铁废钢价格呈抛物线型上涨，取消含铁废钢进口禁令来得太晚，甚至于无法真正使中国钢厂受益。也有人认为取消废钢禁令并不是替代铁矿石，而是为了开放废钢市场并降温当地废钢价格。此外，这项政策是出于更宏远的碳中和计划，由于废料更环保，它符合中国减少碳排放的目标。
铁矿石价格持续上涨。中国铁矿石最大供应国澳洲和巴西铁矿石出货量下降，以及中国的港口铁矿石库存减少，导致价格再度上涨。美元贬值也带来额外支持，也代表过去几天中国季节性钢材补充库存周期已经开始。
由于对供应紧张的担忧推动炼钢原料现货价格进一步升至每吨160美元，中国铁矿石期货5日连续第三日上涨至一周高点。大连商品交易所5日交割的铁矿石交投量最大，日交易价格上涨4%。
（首图来源：Flickr/Marc oh!CC BY 2.0）