COVID-19大流行继续以多种方式破坏世界稳定。疫情后需求反弹碰上全球集装箱短缺，全球疫情成就全球航运业的完美风暴，现在在世界各地港口都出现不是缺少集装箱，就是太多集装箱阻塞的现象，且这瓶颈正在恶化，使得从汽车零件到化妆品的所有供应链都面临前所没有的挑战。
北美集装箱阻塞最严重，据《西雅图时报》报道，上周末停泊在加州沿海有近20艘集装箱船在洛杉矶和长滩等待卸货，相比11月底只有约12艘。洛杉矶港预计本周将处理152,000个入港集装箱，比去年同期多94%。
根据总部位于哥本哈根的Sea-Intelligence编制的服务可靠性指数，11月只有50.1%集装箱船按时到达，低于去年同期的80%，是自2011年以来最低记录。从亚洲到北美，准时到达率甚至下降到30%以下，不到全球长期平均的一半。
延误会增加成本，引起操作麻烦，并限制货主收入。如报道访问一家从亚洲向美国提供IT设备的美国托运人表示，美国西海岸的服务可靠性降至多年来最低点，几个月以来，即使与承运人签订合约，还要另外为每艘船支付每盒数千美元的保费。
全球业务横跨四大洲的Costco Wholesale全球共有803家仓库大小的商店，他们认为集装箱短缺和延迟交货的情况还将持续几个月。Costco首席财务官预计到明年3月左右才会缓解。英国物流企业也担忧运费大涨的情况会抬高消费者价格，或是让许多小企业难以承担，破坏英国经济。
消费者行为的转变，尤其是西方国家，正在加剧危机。分析和数据提供商Sea-Intelligence的首席执行官也警告，当前集装箱的不平衡状况集中在北美，如果新冠病毒疫苗能使美国消费者迅速将支出从购买实物商品转回旅行和餐饮住宿之类的服务，需求强度可能就不会持续。
随着越来越多装箱货物当地球移动，对所有运输设备的需求猛增。马士基（Maersk）就称“这是全球集装箱运输的完美风暴”，他们分析指出，目前美国和欧洲补货增加需求，而遏制大流行的全球措施却因缺乏船只、集装箱和卡车运输能力而带给整个供应链严重压力。马士基称这些挑战为“过去75年来最剧烈的压力测试”。
北亚至英国航线的运价今年涨价3倍多，最大涨幅发生在过去几周。北亚至北美东海岸和西海岸的运费分别上涨114%和189%，这还不包含保费。
《Hellenic Shipping News》分析，由于美国和欧洲港口严重拥堵，明年1月亚洲主要航线的集装箱运费可能还会再度上涨。但随着2020下半年亚洲出口激增，主要船东正努力满足合约要求，持续从制造商和租赁公司获得更多集装箱供应，将有更多运力，托运人将拥有更多议价能力推动降价，明年运费将大大低于目前。
马士基正在部署所有可用的船只，购买或租赁所有可用的集装箱以减少运费波动。但他们认为，主要问题是港口容量和全球供应链的其他环节能否跟上。
马士基表示，现在马士基的船只必须在港口外等待长达5天，然后才能卸下集装箱，大幅增加返程至亚洲的计划时间。他们还说责怪运输公司飙升集装箱运输成本不公平，若不能完全恢复公共卫生和商业活动，会拖累贸易活动，全球港口的低效率现象也将持续。
（首图来源：Flickr/Corey SeemanCC BY 2.0）