Facebook被迫出售IG、WhatsApp,将造成哪些影响?

美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,FTC)先前针对Facebook提出反垄断诉讼,指控这间科技巨头利用在社群媒体的强大力量,来阻止“扼杀竞争威胁”,包含在2012年以7.15亿美元的价格收购照片分享软件Instagram,以及两年后用220亿美元收购通信服务WhatsApp。

未来,Facebook有可能被迫分拆Instagram和WhatsApp等业务体,创办人扎克伯格(Mark Zuckerberg)一手创建的帝国也将面临瓦解,由于Instagram为最大的收入增长来源,若真的分家,势必会大幅影响到Facebook市值。该公司在2020年股价飙升了35%,而FTC提出的消息一出,股价也闻声下跌。

据《彭博》报道,维德布什证券(Wedbush Securities)分析师艾夫斯(Dan Ives)认为,Facebook收购Instagram是过去15年三大最佳企业收购之一,如今可能面临分拆,许多投资人感到担忧。

扎克伯格则是在给员工的信件写道,收购Instagram和WhatsApp后,公司积极改善服务,帮助接触更多用户,“我们非常努力且公平竞争,并为此感到骄傲。”

若是真的被FTC强制分拆,对Facebook与旗下业务体将会带来哪些影响?

电商市场

Facebook接口的广告版位早已饱和,今年推出新今方法是,在Instagram动态墙接口直接插入购物按钮,也可以通过图片或视频的PO文导流到购物页面,并召集企业通过WhatsApp与顾客交互,甚至未来还想在WhatsApp聊天室加入导流至Instagram购物的功能,这些举动都可以看出Facebook想进军电商市场的野心,但若是被分拆后,恐怕就只能断了念头。

营收

Facebook的用户数量近几年趋于稳定,也坦承动态墙的主要广告空间趋于饱和。

《彭博》曾报道指出,Instagram在2019年创造200亿美元收入,并占Facebook广告营收29%。研究公司EMarketer则估计,Instagram在2020年的营收会达281亿美元,占Facebook总广告收入37%,这也意味着,Instagram是Facebook营收增长的一大动能。

国际市场

Instagram以及WhatsApp都是Facebook国际策略的重要关键,在巴西或印度这些快速增长的市场,替Facebook打下良好基础。在某些国家,Instagram或WhatsApp的用户甚至超过Facebook本身,例如印度就有超过1千万WhatsApp用户,比Facebook还多。

Z时代的注意力

“年轻人不用Facebook”这句话所言不假,根据皮尤研究中心(Pew Research Center)统计,2018年时,13 ~17岁青少年有在用Facebook的比率只有51%,这数字几年前是71%。同时,同年龄层的美国青少年有72%使用Instagram。

很明显对Z时代来说,社群媒体的选择比过去多许多。Instagram一直是与Snapchat和TikTok抗衡的武器,若没有Instagram,Facebook势必得打造新的自家产品吸引年轻群体,不过Facebook近年来一直未能完成此目标。

品牌声望

Facebook接连爆出泄露个人信息、传递错误消息与干预选举的丑闻后,名声大不如前,不少用户也转向用Instagram和WhatsApp与家人朋友联系──即便都属于同一家公司。

很明显地,Facebook也知道自己的名声不如旗下两个产品,因此也在这些Instagram和WhatsApp服务附上自己的品牌商标,试图挽回消费者心中的形象,如Instagram名称就改成“Instagram from Facebook”,若是强迫分拆,可能更难挽回Facebook的名声。

那么,若是被离开Facebook,对Instagram和WhatsApp又会有什么影响?

过去六年,WhatsApp用户增长快速,用户信任度也提高,《彭博》认为,这都要归功于Facebook强大的广告业务能力,WhatsApp也在创建自家其他业务,但若没有Facebook强大资金赞助,可能获利会承受相当大的压力。

同时,Instagram在很多方面也依赖Facebook。广告业务方面,若是分拆出去,Instagram就必须自行打造新广告平台,同时也无法再取得Facebook用户资料,对精准投放广告来说相当不利。

Instagram也利用母公司的自动内容监控工具打击仇恨、恐怖份子及其他不适当言论,若是被强迫独立,Instagram可能就需要砸大钱自行开发工具。