在创业家马斯克（Elon Musk）的带领下，美国航天制造商SpaceX周三（12月9日）在德州Boca Chica中心执行了不锈钢发射载体“星舰”（Starship）的飞行测试。虽然星舰原型顺利起飞，但在试图着陆时疑似下降速渡过快、不幸坠毁爆炸。
（火箭“星舰”坠毁，爆炸约在视频1时54分55秒处）
根据路透社、华尔街日报报道，SpaceX发射的星舰原型有16层楼高，研发目标是载送人类与100吨的货物，往来月球及火星。这次测试原本预计要让星舰飞到41,000英尺的高空，首次由SpaceX全新研发的三颗猛禽（Raptor）引擎推动。目前不清楚星舰原型是否飞抵预定高度。
Fuel header tank pressure was low during landing burn, causing touchdown velocity to be high & RUD, but we got all the data we needed! Congrats SpaceX team hell yeah!!
—Elon Musk (@elonmusk)December 9, 2020
马斯克随即通过Twiiter表示，“进行着陆燃烧时，燃料储箱的压力偏低，导致着陆速度偏快、并遭遇了一次RUD（Rapid Unscheduled Disassembly，指意料外的快速解体）。不过，我们已取得全部需要的数据！恭喜SpaceX团队！”
SpaceX原定周二尝试发射星舰原型，却因猛禽引擎出现问题，在起飞前一秒钟自动终止任务。
完整的星舰火箭，在结合重量级一级推进器之后，高度将达394英尺（120.09米），是能够完整循环使用的SpaceX次世代发射载体。
美国国家航空暨太空总局NASA赞助了SpaceX共1.35亿美元、协助开发星舰，亚马逊首席执行官贝佐斯所设立的太空探索公司Blue Origin、莱多斯控股（Leidos Holdings）旗下的Dynetcis，也都获得NASA赞助。这三家企业都在争取NASA“阿提米丝（Artemis）”太空探索计划的登月小艇建造合约。
马斯克曾发下豪语：“人类最快4年内登陆火星”
对于能否在6年后将人类送上火星，马斯克最近发下豪语，说他“很有信心”。
根据外媒报道，马斯克12月1日在德国柏林举行的虚拟颁奖典礼上指出，SpaceX有望于2026年把人类送上火星，对此他很有信心，“倘若幸运的话，也许4年就可达标”。另外，SpaceX计划两年内让无人太空船登陆火星。
马斯克是在2016年9月的国际宇航大会（International Astronautical Congress，简称IAC）设置2026年上火星这个弘远目标。当时他表示，“倘若一切进行得超级顺利，人类登陆火星也许可在10年的时间内完成。”不过，他当时不愿明确定下时间表，因为整个情况仍有巨大风险。
在被问到他本人想在何时飞抵地球轨道时，马斯克回答“可能是2–3年后”。