Google发布医疗研究用App,首发为呼吸道疾病研究

一如苹果的Research App,Google本周也发布Google Health Studies App,提供医疗院所利用Android手机作为研究资料搜集之用。Google同时也和医疗院所合作展开新冠肺炎(COVID-19)等呼吸道疾病研究。

利用这款App,医疗院所人员可以设计问卷供Android用户回复,以搜集受试者的研究资料,借此触及大量而多样的人口以了解特定群体的健康,也让更多人得以参与医学研究。

Google也强调,该App提供安全与隐私防护,且一切透明。用户以Google Health Studies App输入的资料皆经过加密,研究资料也会“安全”存储。此外,每项研究项目,受试者都可能清楚了解搜集什么资料,在何时、会分享给谁。Google并强调所有搜集的资料只会用于研究。不会销售或分享给广告主,也不会用来发送广告。另外,等研究完成,用户也能以App来读取每项他/她所参与的研究发现。

这项App现已可在Google Play Store上下载。

Google同时宣布和哈佛大学医学院及波士顿儿童医院合作,利用Google Health Studies App进行第一项研究。这项研究将针对美国成年人展开,目前在了解呼吸道疾病,包括COVID-19和流感在不同社群的演进,以及不同风险因素,如年龄及行为活动造成的差异。受试者可以用Google Health Studies App定期通报自己的症状、他们采取的防御措施,以及COVID-19或流感的测试结果等其他信息。

通过该App搜集到的信息将使用联邦式学习及分析(federated learning and analytics),这种技术可将个人资料留在设备上,但研究人员可以从多台设备上以加密方式,不断搜集到集结信息。研究人员可以借此了解手机用户活动(如在户外移动的次数)和COVID-19传播的关联性。Google表示,Google键盘Gboard也是用这方式,在不看到用户输入内容情况下进行打字预测。

相较之下,苹果去年即推出iPhone及Apple Watch适用的Research App,并已经用于心理、心脏及帕金森氏症,以及听力三项医疗研究。苹果还提供ResearchKit供研究人员自行开发App。

不过这并非Google第一次参与医学研究。2014年,Google生物科技部门也曾用自行开发的手表,和当地医院合作心血管疾病和癌症的研究,后来这个部门独立为姐妹公司Verily。