自智能手机以后，游戏产业迎来全新剧烈变局，各派人马竞争中，Facebook（脸书）与苹果公司各打出与众不同的路数。
疫情肆虐的2020年，“游戏”获得近年来最多的注目，除了因为人们只能待在家中，被迫将原本外出游玩的休闲时间，转移到游戏上，游戏大厂Epic Games带头挑战苹果及Google在App市场的垄断地位，以及游戏引擎开发商Unity相当成功的IPO成绩，都提供了不少舆论素材。
不过更重要的，科技巨头接连推出云计算游戏（cloud gaming）服务，彰显了游戏崛起不只是一时疫情使然，我们很可能将迎来继Netflix流媒体服务后，近代媒体暨娱乐（media & entertainment）产业最重要的创新篇章。
所谓“云计算游戏”指的是：游戏不再通过手机、计算机、游戏主机等设备的运算力游玩，而是集中交由服务器运算后，将结果画面通过网络流媒体至终端设备；玩家输入的指令，也是直接回传给线上服务器，来完成双向交互的效果。
摆脱云计算大厂内容角力，Facebook“玩法”有3点优势
“四大科技巨头”中，Google的Stadia为第一家推出的云计算游戏服务，之后依次为微软的xCloud、亚马逊的Luna，以及Facebook内置在Gaming入口内的服务。除了上述四大巨头，显示芯片（GPU）龙头NVIDIA也推出GeForce NOW应战。
Google、微软、亚马逊三家企业的策略较为相近，因为他们拥有的“本钱”也相近。三者都有“云”的基础建设，并且都已具备全球扩张的实力；其商业模式都采订阅制，彼此之间的差别在于定价与销售模式。
三者都有自家的智慧语音助理，而语音助理对云计算游戏来说，是关键的新输入手段；主打的内容也都是原先只能在高端PC，或次世代游戏主机上运行的高画质游戏；最后，他们原先都有自己的社交获客渠道，如Google有YouTube、亚马逊有Twitch，微软则是将Mixer卖掉后，转向与Facebook合作。
众多相近中，决定Google、微软、亚马逊孰优孰劣的，当然就是“内容”了。在这点上，微软具有绝对优势，尤其收购游戏大厂ZeniMax Media后，一口气入袋了多款知名IP。亚马逊也非门外汉，多年来持续投资Amazon Game Studios，可惜迄今仍未开花结果。Google则是三家巨头里，与游戏最陌生的一家，这点也反应在Stadia上市至今，仍极为贫乏的内容库上。
三家巨头以外的Facebook，则采取了截然不同的市场策略：免费提供云计算游戏服务，变现模式为应用内付费的分润以及广告；提供的内容也不是PC或游戏主机上的高画质游戏，而是在App Store及Google Play上也能免费下载的手机游戏。
没有云计算大厂的Facebook，选择采取截然不同的市场策略角逐云计算游戏。
Facebook之所以会采取这种策略，当然与“本钱”不同有关。Facebook虽然在全球各地设置自有或合作机房，但由于没有独立运营云计算业务，量体自然比不上三大厂。
此外，Facebook商业模式向来只有“广告”，而传统高画质游戏并不适合广告商模；同时Facebook拥有最强的社交利器，利用“免费＋广告”的模式才最能发挥该优势。
进一步分析Facebook的云计算游戏策略，还能有以下3点发现：
第一，云计算游戏可以弥补传统HTML5在技术与体验上的不足，协助Facebook切入手机游戏市场。第二，云计算流媒体技术可提升“可玩广告”（playable ads）的体验，广告主也不需额外制作新的广告素材。第三，云计算游戏可以结合Facebook Gaming的直播，推出新形态的广告商品，继续扩展Facebook在游戏这一块的变现实力。
不甩对手打成一团，苹果固守生态系统
最然而，在本文的最后，我特别想提另外一个“反趋势”的科技巨头：苹果。
苹果在今年11月11日的“One More Thing”发布会上，正式发布了搭载全新一代Arm架构M1芯片的Mac产品线。分析苹果公司策略的角度非常多，我一方面为配合本篇主题，一方面也少见从游戏业务的角度，看M1芯片下愈趋集成的苹果生态系统。
M1芯片代表的，是未来全球超过15亿台苹果设备将逐渐统一，游戏开发者将可一次针对MacPC机、Mac笔记本、iPhone、iPad，甚至Apple TV等设备开发游戏。更重要的是，进入苹果生态系统的方式，除了自行上架至App Store，还有Apple Arcade这个游戏订阅服务。
当云计算游戏通过服务器运算以及网络流媒体的技术，完成了跨平台游戏体验，苹果公司何尝不也是利用全生态系统的软硬集成，让开发者可更轻易打造跨设备的游戏内容？
但科技巨头以及游戏主机企业，都一步步往云计算游戏迈进时，苹果反而更像上一时代的“Sony＋微软＋任天堂”综合体，巩固自己的封闭生态江山。
不论是云计算游戏趋势，抑或苹果公司开创的全新“连环船大陆”，游戏产业都将迎来新一波的市场扩张，打开自智能手机以来，最大一波的上升热潮。